こんにちは。
千葉県で、犬のしつけトレーニングを提供している、inuaオーナーの佐藤です。
今日は「子犬の社会化って何？時期や重要性を解説」というブログです。
子犬との生活は、喜びと苦労の連続ですよね。でも、この時期ならではの無邪気な可愛さは、僕たちに何よりも幸せを感じさせてくれます。
実は、子犬の時期は可愛いだけなく、心も身体も目覚ましいスピードで成長しているんです。
社会化ってどんなこと？
「社会化」とは一体何のことでしょうか？
簡単にいうと、子犬がこれから生活していく様々な環境に慣れ、上手に適応していくためのプロセスのことです。
この社会化には、特に重要な時期が２つあります。
・ 第一社会化期（生後4週齢〜13週齢頃まで）
・ 第二社会化期（若齢期：おおよそ13週齢〜1歳半頃まで）
特に重要！第一社会化期とは？
生後４週齢から１３週齢までの第一社会化期は、子犬にとって何に対しても愛着を抱きやすい時期です。それは、他の犬だけでなく、人間や物に対しても同じです。
また、この時期は、脳の警戒心や恐怖心を司る部位がまだ発達段階にあるため、好奇心が旺盛で、見慣れない人や物にも積極的に近づこうとする傾向があります。
つまり、この時期に他の犬や見知らぬ人、様々な場所に触れ、ポジティブな経験をたくさん積むことが、その後の社会性を育むうえで非常に重要なのです。
第二社会化期（若齢期）も大切！
第二社会化期が終わってからも、子犬は成長とともに活動範囲を広げていきます。第二社会化期では、新たに経験する環境（人・物・動物など）に対して、さらにポジティブな経験を積み重ねていく時期です。
ただし第一社会化期に十分な経験ができていないと、新たな環境が警戒や恐怖の対象にってしまい、ポジティブな経験を積むことが難しくなります。
ワクチン接種との兼ね合い
子犬を迎えたばかりの頃は、ワクチン接種のスケジュールなどもあり、思うように外出できず、社会化が進まないないこともあるかもしれません。
もし、愛犬が何かに対して警戒したり、怖がったりする様子を見せたら、まずは無理に近づけようとせず、安心できる距離を保ってあげましょう。無理な接触は、かえって恐怖心を強めてしまう可能性があります。
愛犬が怖がっていたら？飼い主さんができること
一番大切なのは、飼い主さんが愛犬の状態を理解して、無理強いしないことです。
もし、警戒や恐怖の対象がある場合は「それは怖くないんだよ」「安全なんだよ」ということを、愛犬に慎重に教えてあげる必要があります。つまり、再学習が必要です。
再学習の失敗は、問題行動に移行するリスクを高めます。信頼できる専門家と一緒に進めていくのが安心でしょう。
子犬との生活は、楽しいことばかりではありませんが、この大切な時期にしっかりと社会化を行うことで、その後の暮らしやすさは段違い。
あなたも愛犬ものびのびと暮らしていくために、子犬を迎えたらぜひ、社会化に取り組みましょう。
今日は「子犬の社会化って何？時期や重要性を解説」というブログでした。
いつも本ブログをご覧いただき、ありがとうございます。